Trattati dell’arte

“Egregi giovani, nel corso precedente tentai di farvi conoscere il procedimento dell’arte antica, le sue pompe rivolte ad allettare, più che lo spirito, l’occhio; più che gl’intimi recessi del cuore, l’intendimento dell’uomo a trovar diletto nelle esteriori armonie della forma.

E allora vi mostrai come l’arte greca, o si rizzasse in superba colonna, o s’arrotondasse in mirabili simulacri, o disponesse sulle pareti l’ornamento e lo sfoggio de’ colori, non altro volesse se non esprimere i godimenti del senso ed il culto per la esterna bellezza della natura e dell’uomo. […]

Ma in ogni analisi storica di qualsiasi produzione dell’umana intelligenza, due lati per altro si presentano, sotto i quali essa può venire considerala, l’ideologico, cioè, che comprende così il concetto artistico come i mezzi speculativi della sua manifestazione, ed il tecnico; il quale si operasse nelle varie età, e quindi guida a mostrare quali metodi di eseguire sieno da preferirsi nella nostra. […]

E forse questa esatta conoscenza delle tecniche antiche, è uno de’ maggiori bisogni che si abbia l’arte d’oggidì, […] Chi è che sappia, (salve rare eccezioni) dipingere più una figura colla trasparenza e la lucentezza del Caliari? Chi è che sappia darle il rilievo di Leonardo, o il succoso colore e il dotto chiaroscurare di Tiziano; chi disegnarla di quel segno fermo e largo di Raffaello?

In generale, lo ripeto, noi moderni sappiamo meglio che gli antichi affinare il pensiero a ben concepite invenzioni; nella forma accarezziamo forse di soverchio il dettaglio. La scienza di far che le masse non manifestino se non que’ particolari che valgono a dar carattere evidente all’idea, ci manca quasi del tutto.

Laonde ci manca il grande, il largo dell’arte antica, a riguadagnare il quale, più assai che speculazioni filosofiche, ci abbisognano tecniche sicuramente imparate. E queste riacquisteremo, noi Italiani in particolare, se il prontissimo ingegno ne piacerà rinvigorire colla forte volontà e collo studio; se tralasceremo di accarezzare entro all’animo gli orgogli funesti cullali dai falsi profeti, a cui par bello gridarci ancora, con vituperevole adulazione, i più valenti di tutta la terra.